Vlaanderen haalt via FWO met 19 miljoen euro 12 gerenommeerde onderzoekers (terug) naar Vlaanderen

Met het Odysseusprogramma haalt het FWO excellente onderzoekers, die in het buitenland werkzaam zijn, naar Vlaanderen. Sommigen, om terug ‘thuis’ te komen, anderen omdat ze aangetrokken worden door de hoge kwaliteit aan kennis en omkadering die Vlaanderen in onderzoek te bieden heeft. Vandaag zijn de namen van 12 onderzoekers bekend gemaakt die de komende 5 jaar kunnen rekenen op een Odysseus-toelage, in totaal goed voor 18,8 miljoen euro. Internationalisering van onderzoek, waaronder ook het aantrekken van buitenlandse topwetenschappers, draagt immers bij tot de kwaliteit van het grensverleggend, innovatief onderzoek in Vlaanderen.

Onderzoekers van wereldniveau laten zich niet leiden door landsgrenzen, wel door hun honger naar kennis en door goede onderzoeksomstandigheden. Het Odysseusprogramma van het FWO speelt hier op in en haalt sinds 2007 gerenommeerde wetenschappers (terug) naar Vlaanderen.

Ze kunnen daarbij rekenen op een aanstelling aan een Vlaamse universiteit en voldoende projectfinanciering om een eigen onderzoeksgroep uit te bouwen. Deze symbiose vormt voor hen de ideale startpositie om hun kwaliteitsvol onderzoek van internationaal niveau verder te perfectioneren.

Het FWO heeft vandaag de namen bekend gemaakt van de 12 onderzoekers die zich het komende jaar in Vlaanderen zullen vestigen om hier hun onderzoek uit te voeren.

Het gaat om twee soorten profielen. Enerzijds zijn er toponderzoekers die internationaal erkend worden als toonaangevend in hun onderzoeksdomein en die al een vaste aanstelling aan een buitenlandse universiteit hebben. De tweede groep zijn toponderzoekers-in-spe, postdoctorale onderzoekers met het potentieel om door te groeien tot internationaal vooraanstaande wetenschappers.

Het Odysseusprogramma past ook in een bredere doelstelling. De Vlaamse overheid wil hiermee groei en bloei van grensverleggend wetenschappelijk onderzoek verder stimuleren. Dit is immers een succesfactor voor innovatie en ontwikkeling, zowel op maatschappelijk als op economisch vlak.

Minister Diependaele is dan ook opgetogen dat FWO er opnieuw in slaagt om zo’n groep toponderzoekers aan te trekken: “Het succes van het Odysseusprogramma toont ons ijzersterk imago als innovatieve onderzoeksregio aan”, zegt Diependaele. “Innovatie brengt brood op de plank. Elke onderzoeksgroep brengt immers ook jobs met zich mee. Dankzij deze nieuwe Odysseuslichting van topwetenschappers kunnen zo’n 55 extra onderzoekers aan de slag.”