Negen FWO-onderzoekers maken kans op Vlaamse PhD Cup

Voor deze elfde editie boog de selectiejury zich over een record van 81 inzendingen en selecteerde daaruit zestien kandidaten (zie onder). Een van hen is Thibault Vervenne (KU Leuven), een biomechanisch ingenieur met een missie: “Wetenschappelijk onderzoek kan pas écht impact hebben wanneer het de samenleving bereikt. Ik wil tonen hoe ingenieurs, artsen en materiaalwetenschappers samen werken aan oplossingen die de zorg verbeteren en de levenskwaliteit van patiënten verhogen." Net als de andere kandidaten krijgt Thibault straks een strak getimede drie minuten om dat verhaal over te brengen. 

“Het is een uitdaging om aan mensen snel en efficiënt duidelijk te maken wat iets voor hen betekent, wat er belangrijk is en waar het eigenlijk over gaat. Voor academici is dat extra lastig, omdat hun werk vaak genuanceerd en ingewikkeld is. Maar het is een intellectuele prestatie om helder te zijn”, vertelt VRT NWS-journalist Tim Pauwels. Samen met onder meer z’n VRT NWS-collega Heleen Vander Beken stoomt hij de PhD Cup-kandidaten via een vierdaagse mediatraining klaar voor die uitdaging. 

Het hoogtepunt volgt op woensdagavond 21 oktober in Gent, wanneer de overgebleven acht finalisten het podium van de Handelsbeurs beklimmen. Ze strijden er om de gunst van de jury met onder meer Lieven Vandenhaute (Radio 1) en dr. Aslihan Babayigit (Uhasselt – Jonge Academie). De winnaar sleept een mooie prijzenpot in de wacht met een voucher voor de Vlerick Business School van 5.000 euro, een uitnodiging om zijn of haar onderzoek verder te verspreiden via de Universiteit van Vlaanderen en de kans op een boekpublicatie bij Academia Press. In samenwerking met de Nationale Loterij wordt er voor het eerst ook een publieksprijs van 1.500 euro uitgereikt aan de publieksfavoriet.