Mpox-virus overdraagbaar van moeder op kind tijdens zwangerschap

De nieuwe variant van het mpox-virus, die zich verspreidt via huid- en seksueel contact, kan ook via de placenta worden overgedragen van moeder op ongeboren kind. Dat blijkt uit onderzoek door het Congolees Nationaal Instituut voor Biomedisch Onderzoek (INRB) en het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen. De overdracht kan leiden tot ernstige zwangerschapscomplicaties, waaronder miskraam en doodgeboorte.

• Dit is het eerste bewijs van moeder op kind overdracht van de Clade Ib-variant.
• De besmetting kan leiden tot miskraam, doodgeboorte of mpox bij pasgeborenen.
• Gerichte vaccinatie en behandelingen zijn nodig om zwangere vrouwen en hun kinderen in uitbraakgebieden beter te beschermen.

In de studie onderzochten de wetenschappers drie zwangere vrouwen, elk in een verschillend trimester van hun zwangerschap, die besmet raakten met de Clade Ib-variant van het mpox-virus tijdens de recente uitbraak in de Democratische Republiek Congo (DRC).

“Bij alle drie de vrouwen infecteerde het virus de foetus langs de placenta,” zegt professor opkomende infectieziekten Laurens Liesenborghs van het ITG. “De besmetting leidde tot een miskraam, een doodgeboorte en in één geval tot een pasgeborene met mpox. We stelden letsels vast op het gezicht en lichaam van zowel de stilgeboren baby als de pasgeborene.”

Mpox werd eerder al in verband gebracht met zwangerschapscomplicaties, maar bewijs voor overdracht van moeder op kind bleef tot nu toe beperkt. Deze studie plaatst mpox in het rijtje van virussen die de foetus kunnen aantasten, zoals het rubellavirus (veroorzaker van rodehond), het varicellavirus (veroorzaker van waterpokken) en het zikavirus.

Dit heeft belangrijke gevolgen, want in de huidige uitbraak van de Clade Ib-variant in de DRC, die vooral via seksueel contact wordt verspreid, worden jonge vrouwen het zwaarst getroffen. Hierdoor stijgt het aantal infecties onder zwangere vrouwen.

Professor Placide Mbala-Kingebeni, hoofd van het Epidemiology and Global health Department van het INRB, benadrukt de urgentie: “Elke dag lopen vrouwen risico op besmetting. We moeten dringend ingrijpen om hen, en in geval van een zwangerschap hun ongeboren kind, beter te beschermen. Daarnaast is het cruciaal om de uitbraak in grote delen van de DRC, waaronder Kinshasa, in te dammen. Vaccinatie en veilige, doeltreffende behandelingen zijn daarbij hard nodig.“