L’Oréal en UNESCO eren vrouwelijke wetenschappers met prestigieuze For Women in Science-award

03/12/2024 15:41

Vanavond vond de negende editie van de For Women in Science Award Ceremony van L'Oréal en UNESCO plaats in Brussel. Elke twee jaar zet het For Women in Science-initiatief in België zes wetenschappers van het FWO (Fonds Wetenschappelijk Onderzoek - Vlaanderen) en het FNRS (Le Fonds de la Recherche Scientifique) in de bloemetjes voor hun opmerkelijke bijdragen aan de wetenschap. De laureaten van 2024 zijn Irem Demir, Lucila Peralta-Gavensky, Veronica Tollenaar, Margaux Geuzaine, Xiaozheng Liu en Margaux Boeraeve. Zij kregen elk €20.000 om hun innovatie en onderzoek te ondersteunen.

FWIS in België

L’Oréal en UNESCO sloegen in 1998 de handen in elkaar om vrouwen over de hele wereld meer erkenning te geven voor hun bijdragen aan de wetenschap. “Een hoognodig initiatief,” zegt Jean-Baptiste Dalle, Country manager L’Oréal Benelux. “Uit onderzoek is immers gebleken dat vrouwen al te vaak de wetenschapswereld verlaten door gezinsverplichtingen of een gebrek aan zelfvertrouwen. In Europa is slechts 36% van de afgestudeerden in de wetenschap een vrouw, en in België bedroeg het aandeel vrouwen onder afgestudeerden in natuurwetenschappen en technologie in 2021 zelf maar 30%.”

Intussen is For Women in Science geïntroduceerd in 110 landen met regionale en nationale programma’s, en heeft het initiatief al meer dan 250 jonge wetenschapsters in de biowetenschappen en de bèta/technische disciplines (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) beloond voor hun veelbelovende projecten. Al 5 laureaten van het programma wonnen tot nu toe een nobelprijs voor hun onderzoek.

In België werd For Women in Science in 2007 in het leven geroepen in samenwerking met het FWO en het FNRS. Het programma wil ook lokaal vrouwelijke wetenschappers de erkenning geven die ze verdienen en jonge meisjes en vrouwen motiveren om de stap te zetten naar het wetenschappelijke veld.

Laureaten 2024

Elke 2 jaar reikt het Belgische For Women in Science-programma onderzoeksbeurzen, elk ter waarde van €20.000, uit aan zes uitzonderlijke vrouwelijke wetenschappers om hun innovatie en research verder te ondersteunen. De winnaars van de negende editie van 'For Women in Science' zijn (voor FWO) Veronica Tollenaar, Xiaozheng Liu en Margaux Boeraeve en (voor FNRS) Irem Demir, Lucila Peralta-Gavensky en Margaux Geuzaine.

Veronica Tollenaar is een doctoraatsstudent aan de Vrije Universiteit Brussel. Ze onderzoekt de rol van Antarctische blauwe ijsgebieden als klimaatarchieven en meteorietstrandingszones. Hiervoor worden datagedreven technieken gebruikt waarbij verschillende teledetectiewaarnemingen gecombineerd kunnen worden om continentale analyses te verkrijgen.

Xiaozheng Liu is biomedisch wetenschapper in België aan het VIB-KU Leuven Centrum voor Kankerbiologie. Haar onderzoek richt zich op het begrijpen van de metabole evolutie van kankercellen, met als doel metabole kwetsbaarheden aan te pakken en metastase in een vroeg stadium te voorkomen.

Ecoloog Margaux Boeraeve bestudeert schimmelgemeenschappen en hun interacties met de omgeving. Ze heeft een PhD in Toegepaste Biologische Wetenschappen en werkt momenteel als postdoctoraal onderzoeker aan een project dat de effecten van bosbemesting na de oogst in boreale productiebossen onderzoekt.

Irem Demir is een chemisch ingenieur en postdoctoraal onderzoekster aan UC Leuven, werkt in een multidisciplinair veld waarin fysica, biologie, virologie en engineering worden gecombineerd om virale infecties te bestuderen. Haar onderzoek heeft als doel om virussen beter te begrijpen en effectieve controlestrategieën te ontwikkelen, en werd gedreven door de wereldwijde dreiging van virale uitbraken zoals SARS-CoV-2.

De kwantumfysica van gecondenseerde materie en het gedrag van materie bij extreem lage temperaturen waarbij kwantummechanische effecten optreden: dat is het onderzoeksdomein van theoretisch natuurkundige Lucila Peralta-Gavensky. Haar werk heeft het potentieel om nieuwe materialen en apparaten te ontdekken met revolutionaire technologische toepassingen.

Margaux Geuzaine is experte op het gebied van structurele gezondheidsmonitoring en werkt momenteel bij COWI in Kopenhagen, Denemarken. Haar onderzoek richt zich op het analyseren en monitoren van de reacties van constructies op statische en dynamische belasting, zoals wind en golven, om de betrouwbaarheid van drijvende tunnels te garanderen.