Plantentuin Meise speelt een belangrijke rol in het Vlaamse en Europese onderzoek met betrekking tot diversiteit en ex-situconservatie van planten en heeft in deze domeinen een unieke expertise opgebouwd. Deze expertise is aangevuld met zeer waardevolle, internationaal erkende wetenschappelijke collecties en datasets. Plantentuin Meise is actief in meerdere nationale en internationale onderzoeksprogramma’s en werkt samen met onderzoeksgroepen van bijna alle Vlaamse universiteiten. Plantentuin Meise wil deze samenwerking met de Vlaamse universiteiten versterken en wil vooral inzetten op excellent collectie-gebaseerd biodiversiteits- en conservatieonderzoek.
Plantentuin Meise wil zich daarom engageren om jaarlijks een aantal mandaten te financieren voor jonge beloftevolle onderzoekers. Het betreft mandaten aspirant fundamenteel onderzoek en/of strategisch basisonderzoek, en/of postdoctorale junior en/of senior mandaten. Het maximum aantal beschikbare mandaten voor financiering zal elk jaar overeengekomen worden.
Deze ambitie werd vastgelegd in een samenwerkingsprotocol tussen Plantentuin Meise en het FWO, die hierbij samen de pre- en postdoctorale mandaten "Plantentuin Meise—FWO" creëren. Deze mandaten worden, met inbegrip van werkingskosten, gefinancierd door Plantentuin Meise. De mandaten passen in de reguliere programma’s voor pre- en postdoctorale mandaten van het FWO en zijn ingediend en geëvalueerd in de betreffende oproepen.
Enkel aanvragen in de reguliere FWO-oproepen, waarbij Plantentuin Meise heeft aanvaard om als bijkomende onthaalinstelling op te treden en die door het FWO werden goedgekeurd doch niet konden worden gefinancierd, komen in aanmerking voor een mandaat "Plantentuin Meise—FWO".
Via een overeenkomst tussen mandaathouder en FWO zijn deze mandaten onderworpen aan de FWO-reglementen voor postdoc resp. aspirant mandaten. Plantentuin Meise sluit met de betrokken hoofdonthaalinstelling een samenwerkingsovereenkomst af.