COST

COST – European Cooperation in Science and Technology – ontstond in 1971 als eerste Europees intergouvernementeel kader voor de coördinatie van nationaal of regionaal gefinancierd onderzoek. COST heeft vandaag 38 lidstaten en 1 samenwerkingsstaat.

COST speelt een belangrijke rol in de uitbouw van de Europese onderzoeksruimte. Het heeft als missie het versterken van het Europees wetenschappelijk en technologisch onderzoek door het ondersteunen van samenwerking en interactie tussen Europese onderzoekers.

COST is een EU gefinancierd programma* dat onderzoeksnetwerken financiert, de zogenaamde COST-acties. Deze netwerken zijn open voor alle wetenschappelijke domeinen, voor alle type actoren (academisch, publieke instellingen, KMOs, bedrijven, etc.) en voor alle loopbaanfasen (jong en ervaren). Een COST-actie loopt vier jaar en heeft een gemiddelde werkingsbudget van 134.000 euro per jaar. COST financiert enkel de kosten voor het opzetten van netwerkactiviteiten (vergaderingen, conferenties, seminaries, workshops) en de organisatie van uitwisselingsactiviteiten (wetenschappelijke uitwisselingen van korte duur, training schools, publicaties en verspreidingsactiviteiten). Het onderzoek zelf wordt via andere (nationale of regionale) kanalen gefinancierd.

*onder Horizon Europe zal het COST Programma volledig door het Widening Werkprogramma gefinancierd worden.

Elke lidstaat heeft een afgevaardigde in de COST Committee of Senior Officials (CSO), het belangrijkste beslissingsorgaan verantwoordelijk voor de strategische ontwikkeling van COST en een COST Nationale Coördinator, die de nationale deelnemers benoemt in het management comité van de COST-acties. In België, zijn beide mandaten toegekend aan POD Wetenschapsbeleid (Belspo). Daarnaast werden nog Belgische contactpunten aangesteld binnen de verschillende regio’s en gemeenschappen.

Voor Vlaanderen treedt het FWO op als eerste aanspreekpunt voor COST. FWO staat in voor informatieverspreiding, vragen en begeleiding van alle actoren in Vlaanderen (aanvragen vanuit de onderzoeksinstellingen, universiteiten, hogescholen, industrie en kmo’s). Het FWO is ook verantwoordelijk voor de opvolging van Vlaamse benoemingen in de management comités van COST-acties.

Individuele onderzoeker of onderzoeksgroep van een instelling uit één van de COST-lidstaten.

Aanvragen kunnen het hele jaar door worden ingediend. COST werkt met een continue ‘open oproep’ en mikt op twee collectiedata per jaar: één in het voorjaar en één in het najaar. Voorstellen die na een bepaalde collectiedatum zijn ingediend, worden bewaard voor de volgende collectiedatum.

Een aanvraag wordt elektronisch ingediend via de COST-website en verloopt in één fase.

De hoofdaanvrager dient een aanvraag in namens een netwerk van aanvragers (minstens 7 COST lidstaten waarvan minimum 50% uit de zogenaamde Inclusiveness Target Countries).

De volledige procedure, van collectiedatum tot start van de actie, beslaat in de regel een negental maanden.

Voor algemene vragen over de procedure en technische problemen kan u terecht bij opencall@cost.eu.

Meer informatie over de COST aanvraagprocedure is ook hier te vinden.

De aanvragen worden geëvalueerd op basis van de volgende criteria:

Voorstellen die de algemeen drempel niet behalen, komen sowieso niet in aanmerking voor financiering.

Er zijn verschillende manieren om aan een COST-actie deel te nemen. Een overzicht van de lopende COST-acties kan u vinden op de COST-website. Aanvragen tot deelname aan een COST-actie kunnen in principe op elk ogenblik worden ingediend, maar bij voorkeur bij de start van een actie.

Alle COST-lidstaten maken reeds deel uit van een COST-actie eens goedgekeurd door het COST Committee of Senior Official (CSO). De goedkeuring door het CSO wordt beschouwd als ondertekening van het Memorandum of Understanding (MoU). Alle individuen verbonden aan een legale entiteit uit een COST-lidstaat kunnen dus meteen deelnemen aan de COST-actie, ofwel via het management comité dat een nationale aanvraagprocedure volgt of via de werkgroepen waarbij deelname op het niveau van de COST-actie wordt beslist of via andere COST-activiteiten. Hieronder vindt u meer informatie met betrekking tot de verschillende manieren voor deelname aan een COST-actie.

Elke COST-actie heeft een management comité (MC), samengesteld uit de officieel aangeduide afgevaardigden van de COST-lidstaten. Het management comité superviseert en coördineert de goede uitvoering en het beheer van de betrokken COST-actie.

Elk COST-land kan maximum 2 afgevaardigden in het management comité aanduiden. Hierbij wordt bij voorkeur gestreefd naar een regionaal en institutioneel evenwicht.

Als u interesse heeft om deel te nemen aan het management comité van een COST-actie, dan vult u het deelnameformulier in en stuurt het elektronisch op naar cost@fwo.be. Het is sterk aangeraden dat de kandidaat vooraf contact opneemt met de Action Chair of Main Proposer om de deelname aan de COST-actie te bespreken.

Meer informatie over de rol en verantwoordelijkheden van het management comité is te vinden op pagina van 5 van dit document.

De uitvoering van een COST-actie verloopt via verschillende werkgroepen (meestal 3 tot 5) waarbinnen een groep onderzoekers werken rond specifieke taken om de doelstellingen van de COST-actie te vervullen.

Hierin zetelen niet alleen de leden van het management comité, maar kunnen ook nog andere onderzoekers van de COST-lidstaten participeren.

Voor deelname aan een werkgroep kan u zich rechtstreeks wenden tot de voorzitter van de COST-actie of werkgroep leider en is onderworpen aan de goedkeuring van het management comité. U hoeft geen aanvraagformulier bij het FWO in te dienen. Voortaan kunnen onderzoekers reeds deelnemen aan een werkgroep ook indien er nog geen nationale afgevaardigde in het management comité is aangeduid.